Friends foi uma sitcom norte-americana sobre um grupo de seis amigos residentes no bairro de Greenwich Village, em Nova Iorque. Foi transmitida originalmente pela rede de televisão americana NBC entre 22 de Setembro de 1994 e 6 de Maio de 2004, com um total de 236 episódios. Foi criada por David Crane e Marta Kauffman, e produzida por Kevin S. Bright para a Bright/Kauffman/Crane Productions, The Friends Corporation LLC, e Warner Bros. Television. O programa já foi transmitido em dezenas de países e as reprises de seus episódios continuam com boas audiências. O episódio final foi assistido, aproximadamente, por 51.1 milhões de pessoas nos Estados Unidos. Durante a 10ª temporada do seriado, este arrecadou sete Prêmios Emmy (incluindo um na categoria Emmy do Primetime para Melhor Série de Comédia), um Globo de Ouro, dois SAG Awards, e 56 outros prêmios com 152 nomeações. Em 2002, a revista especializada em televisão TV Guide lançou uma lista com os 50 melhores programas da televisão, e Friends constava em 2º lugar.
Elenco
Jennifer Aniston - Rachel Green era rica mimada que, após abandonar o noivo no altar, foi para morar com Mônica (amiga do colegial). Trabalhou como garçonete no Central Perk (lugar de reunião dos seis amigos) e consultora de moda. Vivia numa relação instável com Ross, na qual tiveram uma filha, Emma. Rachel apesar de ter vindo de uma família rica, durante o seriado amadurece e passa a ser uma mulher decidida, amiga e responsável, que no ultimo episodio da 10ª temporada passa a namorar novamente Ross (casal mais apaixonado do seriado).
Courteney Cox - Monica Geller irmã de Ross e chef de cozinha, é neurótica por limpeza e gosta de ser a dona da verdade, além de ser competitiva e obsessiva. Durante a adolescência era obesa, motivo de más lembranças e das neuroses também até hoje para ela. Todos os personagens gostam de se encontrar no seu apartamento. Apesar dos defeitos, ela é a anfitriã mór da série. Começa a namorar Chandler e por fim se casa com ele na sétima temporada do programa.
Lisa Kudrow - Phoebe Buffay saiu de casa aos 14 anos, e foi moradora de rua antes de conhecer seus amigos. Excêntrica e vegetariana, sua mãe se suicidou, e seu pai abandonou a família. Ela e sua irmã gêmea, Ursula, se odeiam. Conheceu seu meio-irmão, Frank, e aceitou ser "barriga de aluguel" para ele. Trabalhou como musicista (criando músicas como "Gato Fedorento/Smelly Cat"), massagista, entre outros empregos.
Matt LeBlanc - Joey Tribbiani é um ator ítalo-americano, canastrão e pouco esperto. Tornou-se companheiro de quarto de Chandler. Dá em cima de toda mulher que aparece com sua famosa frase "How you doing?'", e nutriu um amor por Rachel que foi superado. Após o fim de "Friends" fez seu próprio spin-off, "Joey", que foi cancelado após duas temporadas por baixa audiência.
Matthew Perry - Chandler Bing foi um processador de dados (emprego esse desconhecido pelos seus amigos) e odiava esse trabalho, até que na 9.ª temporada ele finalmente teve coragem de se demitir para trabalhar com publicidade (trabalho que ele gostava de verdade). Ele é o mais cômico dos personagens, e com certeza o mais sarcástico,e por isso vive fazendo as piadas certas nas horas erradas. É questionado sobre sua sexualidade, e tem um pai travesti, o que aumenta ainda mais os rumores. Seu relacionamento mais longo, antes do casamento com Monica Geller, foi com a irritante Janice, eternamente conhecida pela velha e inconfundível frase: "Oh... my... God!". O namoro finalmente acabou na 3.ª temporada.
David Schwimmer - Ross Geller irmão mais velho de Monica, é um paleontólogo que ama dinossauros e se divorciou três vezes durante o seriado: da lésbica Carol (que lhe deu seu primeiro filho, Ben), da britânica Emily (cujo nome ele trocou pelo de Rachel no dia do casamento), e de Rachel (casaram-se bêbados em Las Vegas). Rachel e Ross tiveram uma filha juntos, Emma. É muito inteligente e apaixonado por Rachel desde o colegial.
Participações frequentes e importantes
Lisa Kudrow - Ursula Buffay (irmã gêmea de Phoebe, arrogante e nem um pouco simpática)
Elliot Gould - Jack Geller (pai de Monica e Ross)
Christina Pickles - Judy Geller (mãe de Monica e Ross, tem preferência pelo filho mais velho, por considerá-lo um milagre da medicina)
James Michael Tyler - Gunther (atendente do Central Perk, nutre um amor platônico por Rachel)
Maggie Wheeler - Janice (ex-namorada de Chandler que é louca por ele até a terceira temporada)
Jane Sibbett - Carol Willick (ex-mulher lésbica de Ross, mãe de Ben)
Jessica Hecht - Susan Bunch (companheira de Carol, odiada por Ross)
Cole Sprouse - Ben (filho de Ross e Carol)
Paul Rudd - Mike Hannigan (namorado de Phoebe, que casa-se com ela na décima temporada)
Anna Faris - Erica (uma grávida que não pode criar seus filhos, e escolhe Monica e Chandler para adotá-los)
Giovanni Ribisi - Frank Jr. (irmão de Phoebe)
June Gable - Estelle (agente de Joey)
Tom Selleck - Richard Burke (amigo dos pais de Monica, se envolve amorosamente com ela, apesar de ser bem mais velho. O namoro acabou terminando porque ele se sentia velho para ter filhos e ela os queria muito)
Participações especiais
Adam Goldberg - Eddie Menuek (mora um tempo no apartamento de Chandler quando Joey decide se mudar de lá)
Aisha Tyler - Charlie (envolve-se primeiro com Joey e posteriormente com Ross)
Alec Baldwin - Parker (um cara extremamente empolgado que sai com Phoebe)
Alexandra Holden - Elizabeth (aluna de Ross que acaba namorando com ele)
Ben Stiller - Tommy (acompanha Rachel quando vão assistir a peça de Joey)
Billy Cristal e Robin Williams - fazem uma ponta na abertura em um dos episódios da 3ª Temporada como clientes do Central Perk
Bonnie Somerville - Mona (namora Ross)
Brad Pitt - Will (amigo da época de colegial de Monica e Ross, que era gordo quando adolescente. Tem um ódio mortal por Rachel desde a época da escola)
Brent Spiner - James Campbell (entrevista Rachel no episódio "Aquele com a Princesa Consuela").
Brooke Shields - Erika Ford (fã obsessiva de Joey)
Bruce Willis - Paul (pai de Elizabeth, que acaba se envolvendo com Rachel)
Cole Sprouse - Ben, (o filho de Ross) aos 6 anos. 7ª temp. ep.16(The one with the truth about London)
Charlie Sheen - Ryan (marinheiro que envolve-se com Phoebe)
Charlton Heston - ele mesmo (participa de um filme onde Joey faz teste)
Christina Applegate - Amy (irmã de Rachel, que batia nela quando crianças)
Dakota Fanning - Mackenzie (filha do casal que vai vender a casa para Mônica e Chandler)
Dan Castellaneta - faxineiro do zoológico que dá informações a Ross sobre o macaco Marcel
Danny DeVito - Roy (stripper contratado para despedida de solteira de Phoebe)
David Arquette- Malcolm (homem que segue Ursula, mas acaba seguindo Phoebe por engano)
Debra Jo Rupp - Alice (casa-se com Frank Jr.)
Denise Richards - Cassie (prima de Ross e Monica)
Dermot Mulroney - Gavin (substituto da Rachel na Ralph Lauren no período de Licença Maternidade)
Eddie Cahill - Tag Jones (namorado de Rachel)
Elle Macpherson - Janine LaCroix (companheira de apartamento de Joey que vira sua namorada, mas se muda por não gostar de Monica e Chandler)
Ellen Pompeo - Missey Goldberg (foi colega de faculdade de Chandler e Ross, e aparece na 10ª temporada, num reencontro com os colegas de faculdade)
Freddie Prinze Jr - Sandy (babá que Rachel e Ross pensam em contratar para cuidar de Emma, porém, Ross o acha muito feminino)
Gary Oldman - Richard Crosby (ator que fez filme com Joey e cospe muito quando fala)
George Clooney - Dr. Michael Mitchell (médico que convida Monica para sair)
Hank Azaria - David (cientista que se relaciona com Phoebe)
Helen Baxendale - Emily Waltham (inglesa que se casa com Ross, mesmo ele dizendo Rachel no altar)
Helen Hunt - conhece a irmã de Phoebe (faz uma participação especial quando visita o Central Perk)
Hugh Laurie - passageiro do avião que Rachel toma para ir a Londres
Isabella Rossellini - ela mesma
Jason Alexander - Earl (homem que conversou com Phoebe pelo telefone, dizendo que iria se suicidar, quando Phoebe estava trabalhando na agência de telemarketing)
Jean Claude Van Damme - ele mesmo (envolve-se com Rachel e Monica durante um filme)
Jeff Goldblum - Leonard (aceita Joey para fazer um filme com ele)
Jennifer Saunders - Andrea Walthman (madrasta de Emily)
John Stamos - Zack (o potencial doador de esperma que trabalha com Chandler)
Jon Favreau - Pete (envolve-se com Monica)
Jon Lovitz - Steve (cliente de Phoebe que fuma maconha antes de visitar Monica)
Julia Roberts - Susie Moss (ex-colega de escola de Chandler que envolve-se com ele para se vingar)
June Whitfield - governanta na casa dos Walthman
Lauren Tom - Julie (Ross conheceu na faculdade de palentologia e reencontrou na China e que Rachel sentiu muitos ciúmes)
Kathleen Turner - Helena (pai de Chandler que é transformista em Las Vegas)
Marlo Thomas - Sandra Green (mãe de Rachel)
Michael Rapaport - Gary (policial que namorou a Phoebe)
Morgan Fairchild - Nora Bing (mãe de Chandler)
Noah Wyle - Dr. Rosen (médico que convida Rachel para sair)
Peter DeLuize - um dos caras que roubam o boné do Chandler e proibem que Ross e Chandler apareçam
no Central Perk
Ralph Lauren - ele mesmo
Rebecca Romijn-Stamos - paleontóloga que se envolve com Ross, mas ele não consegue namorá-la por ela ter um apartamento sujo
Reese Whiterspoon - Jill (irmã mimada de Rachel)
Sarah Ferguson - ela mesma
Sean Penn - Eric (namorado de Ursula, e que confunde Phoebe com Ursula)
Selma Blair - Wendy (secretária de Chandler que dá em cima dele quando ele está casado com Monica)
Steven Eckholdt - Mark (trabalhou na Bloomingdales com Rachel e Ross morria de ciúmes dele)
Susan Sarandon - Cecilia Moore (atriz da novela "Days of Our Lives" que se envolve com Joey)
Tate Donovan - Joshua (envolve-se com Rachel)
Teri Garr - Phoebe (mãe verdadeira de Phoebe)
Tom Conti - Steven Waltham (pai de Emily)
Winona Ryder - Melissa Warburton (ex-amiga de faculdade de Rachel, com quem trocou alguns beijos)
Dublagem brasileira
Jennifer Aniston - Rachel Green - Élida L'Astorina
Courteney Cox Arquette - Monica Geller - Sheila Dorfman
Lisa Kudrow - Phoebe Buffay - Sylvia Salustti
Matt LeBlanc - Joey Tribbiani - Francisco Quintiliano
Matthew Perry - Chandler Bing - Alexandre Moreno
David Schwimmer - Ross Geller - Guilherme Briggs
Estúdio: Herbert Richers, Rio de Janeiro.
A importância dos seis amigos.
Friends é o seriado mais bem-sucedido da história da televisão mundial. Na 10ª temporada da série, cada um dos seis atores recebia US$ 1.000.000 por episódio (totalizando 18 milhões de dólares para cada um dos 6 atores principais apenas na última temporada). Propagandas nos intervalos do episódio final, que atraiu uma audiência de mais de 52 milhões de espectadores, custaram em média US$ 2.000.000 a cada quinze segundos nos Estados Unidos e US$ 190.000 no Canadá. Um DVD especial contendo o episódio final, o piloto da série e o clipe da música-tema da série, foi lançado apenas 5 dias após a exibição na TV pela NBC, se tornando o mais vendido daquele ano.
O programa focou-se na vida do sexteto principal, e foi um dos únicos sitcoms até hoje a não ter um único personagem central, dividindo as histórias entre cada um deles. Por mais que em certo episódio um ou outro tivesse mais foco, ao longo da série todos eles tiveram a chance de brilhar, em momentos como a gravidez de Phoebe (4ª/5ª temporada); Joey com suas intermináveis aparições em filmes e novelas, e sua dolorida paixão por Rachel; Chandler com seus impériplos amorosos até seu casamento com Monica; Ross com seus três casamentos e amores fugazes; Monica com sua insistente tentativa de tornar-se uma chef de sucesso, e a constante abordagem do seu temperamento obssessivo; e também Rachel, que ao longo da série formou com Ross o casal mais recorrente, terminando ao lado dele depois de dez longos anos.
O seriado não explodiu em termos de audiência na primeira temporada, mas já na segunda tornou-se o programa mais visto dos EUA. De acordo com os atores, e até mesmo os criadores (em seus comentários em DVD), já na 4ª temporada a série estava no topo da cultura pop, a ponto de todos temerem pelo futuro de suas carreiras fora do programa, tal era a superexposição do elenco, aparecendo em centenas de capas de revistas de todo o mundo. Contudo, o sucesso continuou perene, e nas temporadas após 2001, Friends era o programa mais lucrativo da televisão americana (Fonte: Nielsen).
A fonte do sucesso, segundo os próprios atores e criadores, foi a união indiscutível do elenco, não havendo, que se conheça, qualquer guerra de egos, ou desentendimentos entre os atores com a produção e a NBC. Com relação aos astronômicos salários, é sabido que Lisa Kudrow foi a líder inconteste das negociações.
Friends faturou muitos prêmios Emmy (Considerado o Oscar da TV americana) em 2002. Ganhou nas categorias: Melhor atriz de comédia (Jennifer Aniston) e Melhor Série de Comédia, além das brincadeiras feita pelo elenco no palco.
Praticamente tudo no programa era um sucesso. A música-tema, I’ll Be There For You, do grupo The Rembrandts, foi criada especialmente para a série, e em pouco tempo tornou-se o símbolo do estrondoso êxito chamado Friends. A canção, antes gravada apenas para a abertura numa versão menor, foi refeita quando começou a ser tocada por um DJ do Tennessee e chegou ao número 17 da famosa lista da Billboard de canções mais tocadas.
O legado cultural de Friends não foi tão avassalador quanto o sucesso trazido ao longo dos 10 anos de exibição, mas sem dúvida marcou a história da televisão mundial ao trazer às telas um grupo de seis personagens com histórias próximas da realidade, e catapultou ao estrelato atores até então de "segunda categoria". O maior trunfo da série, talvez, tenha sido tornar-se o símbolo-mor da cultura pop da metade da década de 1990 à primeira metade da década de 2000, podendo ser considerado um espelho sócio-cultural destes períodos.
O episódio piloto
Após o fim do episódio piloto de Friends, o site "The Smoking Gun" trouxe a público em 7 de Maio de 1994 um documento "Relatório do Piloto", resumindo as reações do público quanto ao episódio piloto da série. Em geral as reações "não foram muito favoráveis"; muitos espectadores consideraram o programa "não muito divertido, inteligente ou original". Pelas conclusões, o relatório recomendou:
Incluir um sétimo personagem principal, mais velho, para o programa (atingindo outras faixas etárias, e também para ter algum "conselheiro" das atitudes dos personagens)
Mudar a abertura do programa por acharem a dança no chafariz inadequada
Adicionar mais humor
Mudar o piloto para que o público se identificasse mais com os personagens
Diminuir as situações com cunho sexual, pelo menos no início da série
Fazer com que Chandler falasse mais de si.
Dar mais cenas à Phoebe, que até então fazia apenas aparições esporádicas ao longo dos episódios, não sendo uma personagem de destaque como Rachel ou Monica.
Deixar o Central Perk menos "psicodélico"
Vale lembrar que algumas exigências feitas pela NBC, como excluir a dança em frente ao Chafariz (cena antológica, uma das marcas do programa) – por considerá-la "rebelde" demais, e trazer um personagem mais velho e "mediador" das situações, foram veementemente combatidas pelo trio Marta Kauffman, David Crane, e Kevin S. Bright, de acordo com seus depoimentos em alguns episódios da série em DVD. A controvérsia inicial acabou sendo resolvida com um acordo: eles incluiriam cenas dos personagens (pedido inicial da NBC para a abertura), com flashes da dança em torno do chafariz (idéia dos criadores).
Resumos das temporadas
1.ª temporada
Somos apresentados a Phoebe, Monica, Chandler, Joey e Ross, logo após Carol assumir-se lésbica e divorciar-se de Ross. Neste ponto, Monica, Phoebe e Ross vivem sozinhos, enquanto Chandler e Joey dividem apartamento. Colega de Monica dos tempos de escola, Rachel adentra o Central Perk trajando um vestido de noiva, fugindo da sua cerimônia de casamento com Barry Farber e precisando de um lugar para ficar. Ela se muda para o Apartamento de Monica e começa a trabalhar como garçonete no Central Perk, batalhando para sustentar-se após abandonar uma vida de luxos.
Em certo ponto da história, Ross descobre que sua ex-mulher Carol está grávida de seu filho. No penúltimo episódio da temporada, ela dá luz a um menino, o qual vem a ser chamado Ben, e é criado por Carol e sua companheira Susan. Antes disso, no episódio piloto, Ross havia revelado a Rachel que nos tempos de escola era apaixonado por ela (e fica claro para os espectadores que este amor ainda existe). Ao longo da temporada, ele tenta, sem sucesso, declarar seus sentimentos a ela, até que finalmente Chandler e Joey o convencem a partir para outro amor.
No último episódio, durante o aniversário de Rachel, Ross parte em uma viagem de negócios à China. Enquanto ele está fora, Chandler acidentalmente revela a Rachel que Ross é apaixonado por ela. Rachel decide então que gostaria de começar um relacionamento amoroso com Ross e vai ao aeroporto recebê-lo em sua volta, sem saber que ele retornaria com uma nova namorada.
2.ª temporada
Ross não sabe que agora Rachel está apaixonada por ele, e começa um relacionamento com a também paleontóloga Julie, que ele conheceu no início da faculdade e reencontrou na China. Rachel não está nada satisfeita com a situação e tenta de todas as maneiras sabotar o relacionamento, ex: Quando Ross tenta consumar seu relacionamento com Julie, Rachel diz a ele que as mulheres acham extremamente sexy um homem que não quer transar.
Tentando esquecer Ross, Rachel sai com outro homem, e neste encontro fica muito bêbada, a ponto de deixar uma mensagem na secretária eletrônica de Ross dizendo que o esqueceu. Na manhã seguinte, Ross vai até o apartamento de Monica e Rachel e pede para ouvir suas mensagens, ouvindo a que Rachel enviou-lhe na noite anterior. Graças a isso, ela não tem outra escolha se não admitir seus sentimentos por Ross, deixando-o muito confuso quanto aos seus próprios sentimentos.
Mais tarde ele vai até o Central Perk e irritado diz a Rachel que ela não deveria ter-lhe revelado seus sentimentos, pois ele já a esqueceu. Porém, logo após sair batendo a porta, ele retorna e a beija apaixonadamente. Ross não consegue decidir com quem ficar, se Rachel ou Julie, e decide (por idéia de Chandler) fazer uma lista de prós e contras de cada uma das duas. Como resultado, conclui que ele realmente ama Rachel, e termina tudo com Julie. Para o azar de Ross, Rachel descobre a lista que ele fez e se magoa profundamente com ele, terminando o que eles não começaram.
Contudo, com o passar da temporada, os seis amigos assistem a um vídeo no qual Monica e Rachel se preparam para a formatura do segundo grau. Nesse vídeo, tem-se a impressão de que o namorado de Rachel (Chip) não irá aparecer para levá-la, então os pais de Ross o convencem a levá-la ele mesmo. Porém, assim que Ross termina de se arrumar, Chip aparece e eles saem juntos. Ao assistir a cena, Rachel se emociona e beija Ross, o que dá início ao relacionamento.
Phoebe descobre o paradeiro de seu pai. Em dois episódios, mostra ela e mais dois amigos indo visita-lo. No primeiro, na segunda temporada, Phoebe desiste de vê-lo. Já no segundo episódio, terceira temporada, Phoebe descobre que ele não mora no tal lugar há 5 anos, mas conhece seu meio-irmão chamado Frank, da parte do seu pai.
Joey finalmente avança como ator e consegue o papel do neurocirurgião Drake Ramoray, em Days of our Lives. Seriam em apenas 4 episódios, mas seu personagem fez sucesso. Até Joey sair em uma revista e dizer que inventava as suas próprias falas, que fez os roteiristas 'matarem' sua personagem.
Por alguns episódios, Monica namorou Richard Burke (interpretado por Tom Selleck), um grande amigo de sua família que é 21 anos mais velho que ela. Eles ficam muito íntimos, mas terminam no último episódio da temporada quando Richard diz a Monica que não quer ter filhos, já que já teve três com sua ex-mulher, Barbara.
3.ª temporada
Rachel pede demissão do seu trabalho como garçonete no Central Perk e tenta conseguir um na indústria da moda.Após uns trabalhos frustantes, ela conhece com um homem chamado Mark, que consegue uma entrevista na Bloomingdale's (onde ela acaba empregada), mas Ross acredita que ele tenha segundas intenções, e se torna extremamente ciumento. A tensão entre Ross e Rachel culmina no aniversário de namoro deles, quando Rachel está muito ocupada trabalhando, e não tem tempo para jantar com Ross. Por isso, ele leva comida para o escritório dela, e atrapalha tanto a ponto de ser expulso de lá pela namorada. Já em casa, os dois discutem e Rachel sugere que eles dêem um "tempo".
Logo após a discussão, Ross encontra-se com Chandler e Joey. Ross e Rachel se arrependem e tentam resolver a briga, mas quando ele liga-lhe, Mark está na casa dela para consolá-la. Ao escutar Mark ao fundo, Ross entende tudo errado e desliga o telefone, irado. Deprimido, ele acaba dormindo com uma mulher chamada Chloe (a garota do Xerox). Mesmo arrependido da traição, ele tenta reconstruir seu relacionamento sem contar nada a Rachel, mas ela mesmo assim descobre, através de Gunther. Após uma longa e dolorosa briga, eles terminam.Contudo, próximo ao final da temporada, Rachel se chateia quando Ross começa a sair com uma mulher chamada Bonnie (amiga de Phoebe).
No episódio final, a turma vai para a praia, na tentativa de Phoebe encontrar uma senhora (também chamada Phoebe) que tem informações sobre sua família. Enquanto estão todos na casa da praia, Bonnie inesperadamente aparece. Rachel não se conforma e persuade Bonnie a raspar a cabeça (Bonnie costumava ser "voluntariamente careca", como dizia Phoebe) com o intuito de torná-la menos atraente para Ross. Rachel e ele discutem sobre isso e chegam à conclusão de que ainda se amam. O episódio termina com Ross parado entre a porta dos quartos de Rachel e Bonnie, escolhendo uma e entrando (sem que o público saiba qual).
4.ª temporada
A temporada começa com Ross entrando por uma das portas e encontrando tanto Rachel quanto Bonnie. Ele decide reatar o namoro com Rachel, e termina com Bonnie. Rachel escreve uma carta a Ross enquanto ele está terminando com Bonnie, explicando seus sentimentos sobre o retorno dos dois como casal. Na verdade o ponto alto da carta é um pedido para Ross assumir toda a responsabilidade por tudo que deu errado entre os dois da última vez, o que acaba sendo impossível para ele, e rapidamente eles terminam mais uma vez.
Ainda na viagem da praia, Phoebe descobre que a senhora chamada Phoebe a quem foi visitar é na verdade sua mãe verdadeira. De volta a Nova Iorque, Phoebe conta a Ursula, que despreza a novidade dizendo já saber a verdade há muito tempo, por ter sido informada num "bilhete de suicídio" deixado pela mãe adotiva delas. Quando Phoebe pede para ver o tal bilhete, Ursula pede licença, e volta com duas linhas escritas por ela mesma que dizem "Queridas Phoebe e Ursula, eu amo muito vocês duas. P.S.: Sua mãe biológica vive em Montauk".
Chandler fica encantado por uma garota que vê no Central Perk e tenta conversar com ela, só que descobre que esta garota é na verdade namorada do Joey. Chandler fica sem saber o que fazer, pois esta gostando muito da garota, mas nao quer trair a confiança do amigo, e o pior é que a garota também gosta de Chandler. em um encontro eles acabam se beijando e Chandler resolve contar tudo para Joey, só que ele fica muito chateado com o amigo. Chandler fala para Joey que sua amizade é mais importante que qualquer mulher, e diz que faria qualquer coisa para eles voltarem a conversar, então Joey fala para Chandler ficar dentro de uma caixa, trancado, por 6 horas para refletir. No final eles acabam voltando a conversar e Chandler ainda consegue ficar com a garota que ama.
Phoebe concorda em "emprestar" seu útero a Frank e Alice (namorada de Frank, 26 anos mais velha que ele, que costumava ser sua professora) para que os dois façam inseminação artificial. Logo, ela fica grávida, e descobre que espera trigêmeos.
Chandler e Joey disputam com Monica e Rachel num quiz para saber qual dupla sabe mais da outra, criado por Ross. Para deixar a disputa mais emocionante, eles fazer uma aposta: Se Monica e Rachel vencerem, Chandler e Joey se livrarão do Pato e do Galo (seus animais de estimação), mas se Chandler e Joey vencerem, eles ficarão com o apartamento das duas. Como os rapazes vencem, eles trocam de apartamento e assim continua por alguns episódios, até que Monica e Rachel tentam trocar dois ingressos (que valem para uma temporada inteira) para jogos do New York Knicks pelo apartamento. Chandler não acha justo, então eles jogam cartas para decidir. Eles ganham novamente e ficam com os ingressos, enquanto as duas ficam sem nada. Contudo, assim que eles saem para ir ao jogo, Monica, Rachel e Phoebe trocam tudo de lugar novamente. Apesar da ira de Chandler quanto ao episódio, eles deixam tudo como está em troca de verem Monica e Rachel se beijarem por 1 minuto.
No meio tempo, Ross conhece uma britânica chamada Emily e começa a namorá-la. Quando chega a hora de Emily voltar ao Reino unido, ela e Ross decidem se casar. No último episódio desta temporada, todos viajam para Londres para assistir ao casamento, exceto Phoebe que está num estágio muito avançado da gestação, e Rachel, que não quer assistir Ross se casando com outra pessoa. No jantar de ensaio para o casamento, Monica se deprime por não estar casada ainda, e ao ser confudida por mãe de Ross por um convidado, é consolada por Chandler e os dois acabam dormindo juntos.
Rachel percebe que ainda ama Ross e decide ir a Londres contá-lo. Quando chega à Igreja, o vê com Emily e resolve que não seria justo com o casal. O casamento prossegue, mas é assolado com um grande imprevisto, quando Ross, ao invés de dizer "I take Emily..." (Eu aceito Emily), diz "I take Rachel..." (Eu aceito Rachel).
5.ª temporada
A cerimônia de casamento de Emily e Ross continua mesmo depois da terrível gafe cometida por ele em frente ao pastor. Contudo, na festa, Emily discute com o marido e desaparece. Após o retorno dos 5 (menos Phoebe, que não foi) a Nova Iorque, Rachel expõe seus sentimentos a Ross, e os dois riem bastante da situação, já que agora ele está casado. Portanto, eles passam por cima disso. Mais tarde Emily liga para Ross da Inglaterra e diz que lhe dará uma segunda chance apenas se ele prometer nunca mais ver Rachel novamente. Ross, depois de muito relutar, concorda, mas Emily continua a fazer exigências cada vez mais esdrúxulas, o que torna a situação insustentável para ambos, que se divorciam sem nunca terem realmente estado juntos após o casamento.
Quando a separação ocorre, Ross já tinha vendido seu antigo apartamento e é expulso do que está morando nesse momento, pois ele pertence ao primo de Emily. Por causa disso, ele se muda temporariamente para o Apartamento de Joey e Chandler até conseguir um novo lugar para morar. Semanas depois ele perde seu posto no museu por gritar com seu chefe, que tinha comido seu sanduíche feito com sobras do jantar de ação de graças (segundo Ross, a melhor coisa que tinha acontecido com ele nos últimos tempos).
Ainda sofrendo, Ross acaba tendo um rápido caso com Janice, ex-namorada de Chandler, que termina tudo por achar que Ross só sabe reclamar de tudo.
No 100º episódio da série (terceiro da temporada), Phoebe dá a luz aos trigêmeos – um menino chamado Frank Jr. Jr., e duas meninas, uma chamada Leslie e a outra Chandler (eles antes pensavam que seriam dois rapazes e uma menina, e Phoebe daria o nome a um dos meninos de Chandler). Phoebe tem a absurda idéia de convencer Frank e Alice a lhe darem uma das crianças e para executar o plano pede ajuda a Rachel, mas logo percebe que o casal nunca voltaria para casa com um bebê a menos.
Depois de dormirem juntos em Londres, Chandler e Monica sentem-se atraidos um pelo outro e continuam seu relacionamento em segredo. Logo Joey descobre, mas mantem segredo a pedido do casal. Poucos episódios depois, é a vez de Rachel descobrir, mas quando ela tenta contar a Monica, esta nega, e Rachel finge-se de resignada. A próxima a descobrir é Phoebe. Porém, ao invés de fingir não saber ou guardar o segredo, ela se junta a Rachel para aprontar uma para Chandler, fazendo-se parecer atraída por ele. Ao perceber o jogo, Chandler (auxiliado por Monica) entra na brincadeira e finge-se interessado por Phoebe, mas não aguenta muito tempo e confessa que está apaixonado por Monica. Ross logo em seguida vê os dois juntos e a partir daí o relacionamento de Chandler e Monica se torna público. Rachel consegue um emprego na Ralph Lauren.
Mais para o fim da temporada, Joey consegue o papel principal num filme, mas quando vai filmar em Las Vegas ele descobre que foi tudo cancelado por falta de verbas. No último episódio, Chandler, Monica e Phoebe viajam para Las Vegas para vê-lo (Ele ficou esperando que as gravações fossem retomadas, mas nunca contou a verdade aos amigos, dizendo que ainda estava gravando o filme), seguidos por Ross e Rachel. Todos reunidos, descobrem a verdade, que Joey está trabalhando como um guarda romano no Lobby do hotel Caesar’s Palace. A caminho de Las Vegas, Ross pinta a cara de Rachel (um bigode) com uma caneta difícil de apagar. Por não conseguir tirar as marcas, Rachel fica no quarto do hotel se embebedando, acompanhada por um arrependido Ross. Lá, eles ficam muito bêbados e ela pinta o rosto dele, por revanche. Chandler e Monica decidem casar-se em uma capela de Las Vegas, mas logo antes de se casarem, eles encontram Ross e Rachel, ainda bêbados, recém-casados na mesma capela.
6.ª temporada
Depois de descobrir que estão casados, Ross e Rachel concordam em anular o casamento, mas Ross decide não querer se divorciar três vezes antes dos trinta anos e mente para Rachel, dizendo a ela que ele anulou a união, quando na verdade não o fez. Alguns episódios depois ela descobre a verdade e força Ross a seguir adiante com a anulação, mas não conseguem porque Rachel adiciona mentiras humilhantes sobre Ross nos formulários (que ele é impotente, que não gosta de mulher). Por isso, eles são obrigados a dar entrada no divórcio.
Ross consegue um emprego dando aulas de paleontologia na Universidade de Nova Iorque. Aí finge ter um estranho sotaque inglês, mas logo é desmascarado por Rachel e Monica.
Chandler e Monica decidem que é cedo para se casarem, e ao invés disso, passam a morar juntos. Chandler muda-se para o Apartamento de Monica, Rachel muda-se para o de Phoebe e Joey acaba sozinho no seu. Algum tempo depois, Janine muda-se para casa de Joey, e eles mais tarde acabam namorando. Mais tarde na temporada, um incêndio destrói o apartamento de Phoebe e Rachel. Entende-se que uma vela de Phoebe começou o fogo, então enquanto Rachel aloja-se na casa de Chandler e Mônica, Phoebe fica em situação menos privilegiada, no apartamento de Joey. Contudo, quando os bombeiros descobrem que o incêndio foi iniciado por Rachel e seu aparelho de alisamento capilar, Phoebe e Rachel invertem as moradias. Rachel diverte-se na casa de Joey, enquanto Phoebe incomoda-se com a compulsão de Mônica com limpeza.
Próximo ao fim da temporada, Chandler planeja pedir Monica em casamento. No último episódio, ele não consegue propor num restaurante chique pois Richard (Tom Selleck), ex-namorado de Mônica, aparece. Pouco mais tarde, Richard vai até o restaurante onde Mônica trabalha e diz que ainda a ama. Ela chega a pensar em voltar para Richard quando Chandler começa a fingir que não quer se casar (tudo para aumentar o suspense para quando realmente for propor), mas Joey explica a situação a ela. Quando Chandler volta para pedir em casamento,quem acaba pedindo é ela.
7.ª temporada
O apartamento de Phoebe e Rachel é reformado após o incêndio que quase o destruiu, mas quando retornam, descobrem que o que eram antes dois dormitórios, foi transformado em um único dormitório (porém maior), o que anima Phoebe a voltar a morar sozinha nele, enquanto Rachel continua a dividir apartamento com Joey.
Joey retorna triunfante ao seu papel em Days of Our Lives, mas desta vez volta com um novo cérebro(após um duvidoso transplante), o da personagem Jessica Lockhart (interpretada por Susan Sarandon).
No último episódio desta temporada, é hora do casamento de Chandler e Monica, mas na noite anterior Chandler se apavora e desaparece. Enquanto ele está fora, Phoebe encontra um teste de gravidez positivo no banheiro de Mônica, e acredita que a amiga esteja grávida. Phoebe e Ross encontram Chandler em seu escritório e o convencem a retornar. Porém, já mais próximo da hora da cerimônia, Chandler se apavora novamente e aparentemente foge (mas depois vê-se que ele se arrependeu e foi comprar uma pequena roupa de bebê no gift-shop do hotel). Mônica e Chandler se casam, mas quando o noivo afimar à noiva que sabe de sua gravidez, ela diz que não está grávida, e que o teste encontrado por Phoebe não era seu. Já no final do episódio, fica claro que a pessoa grávida é na verdade Rachel.
8.ª temporada
Confirma-se que Rachel está grávida, e já a partir do segundo episódio os amigos, um após o outro, vão descobrindo que o pai é na verdade Ross (inclusive o próprio, que acaba sendo o último a saber).
Alguns episódios depois, Ross e Rachel entram numa discussão para deixar claro quem teve a iniciativa de transar na fatídica noite. Rachel afirma que foi Ross, mas esse tem uma prova contundente, uma fita que por acidente gravou a relação dos dois (Ross estava na verdade filmando-se para praticar sua capacidade de flerte). Após convencer Rachel que a gravação foi por acidente, Ross e os outros assistem à fita e comprovam que foi Rachel quem tomou iniciativa (baseados numa cantada que Rachel usou para conquistar Ross, por sinal a mesma que ele estava praticando ao se filmar). Ao continuarem morando juntos, Joey começa a se apaixonar por Rachel. Percebendo que Ross não está exercendo seus deveres parentais, Joey, ainda que relutante, convence Rachel a mudar-se para o apartamento do pai da criança que está esperando, e assim ela faz. Mais tarde Joey, fala com Ross sobre seus sentimentos por Rachel, ele fica chocado, no entanto é convencido por Monica a falar com Joey, na conversa ele revala que Rachel foi seu primeiro amor então Ross sugere que ele revele seus sentimentos a ela, e ele faz, porém ela educadamente o rejeita.
No último episódio da temporada, ela dá a luz a uma menina, que estava sem nome até que, Rachel pede para Monica falar os nomes escolhidos para seus futuros filhos, quando Monica revela o nome da menina, Rachel adora e Monica deixa ela ficar com o nome, então o nome da menina é Emma.
9.ª temporada
Ross, Rachel e Emma continuam morando no mesmo apartamento até que o casal tem uma discussão sobre sua situação tão única. Sentindo não ser certo morar com Ross tendo um bebê juntos mas não estando num relacionamento, Rachel decide mudar-se novamente para a casa de Joey, levando sua filha Emma consigo.
O emprego de Chandler começa a requerer que ele passe a maior parte da semana em Tulsa. Ele aguenta por algum tempo, mas quando tem que passar o Natal longe da esposa e uma das sócias da empresa começa a dar em cima dele, ele pede demissão e procura um emprego na área de publicidade. Chandler e Monica tentam engravidar, mas não conseguem, pois os dois são estéreis. Decidem então partir para a adoção.
Phoebe começa a namorar um homem chamado Mike Hanigan (Paul Rudd). Eles se dão muito bem e decidem morar juntos, mas quando ela pergunta a ele sobre o futuro do relacionamento, Mike diz a ela que por já ter passado por um divórcio, não quer se casar novamente. Como Phoebe deseja se casar, eles terminam.
Mais para o fim da temporada, Rachel começa a se apaixonar por Joey. No último episódio da temporada, o grupo vai a Barbados, onde Ross participará como palestrante de um seminário sobre paleontologia. Phoebe leva sua antiga paixão, David (o cientista que teve que ir para a Rússia e deixa-la na primeira temporada. Eles se reencontraram no penúltimo episódio da 9ª temporada) e Joey leva sua namorada Charlie (uma professora de paleontologia amiga de Ross).
Mônica, ao descobrir que David está tentando fazer Phoebe esquecer Mike pedindo-a em casamento, liga para Mike e o intima a tomar uma atitude. Apesar de relutar de primeira, Mike decide ir a Barbados e aí sim, pede Phoebe em casamento antes de David. Mesmo confusa, Phoebe recusa a proposta de Mike (mas decide reatar o romance), e termina tudo com David.
Joey e Charlie terminam quando percebem que têm pouco em comum, e logo em seguida Joey descobre que Rachel gosta dele. No meio tempo, Ross e Charlie se beijam e são flagrados por Joey, que decide então ir atrás de Rachel. Ao chegar em seu quarto, Joey a beija.
10.ª temporada
O relacionamento de Rachel e Joey dura apenas três episódios, pois eles percebem que a amizade entre eles é tão forte que o sexo seria impossível. Alguns episódios mais tarde, Mike pede Phoebe novamente em casamento, recebendo um sim como resposta. Eles se casam logo depois.
Chandler e Monica tentam adotar o bebê de uma mulher chamada Érica, que está grávida e não poderá cria-lo. Eles também decidem se mudar para o interior do Estado e começam a procurar uma casa (os outros quatro começam a achar que Chandler tem uma amante quando ele começa a se encontrar seguidamente com uma mulher loira, que na verdade é a corretora de imóveis que está trabalhando para eles). No episódio final, Érica dá a luz a gêmeos, um menino e uma menina. O menino se chama Jack (em homenagem ao pai de Mônica e Ross), enquanto a menina se chama Érica (em homenagem à mãe biológica das crianças).
Rachel consegue uma entrevista para a Gucci, mas seu chefe na Ralph Lauren está no mesmo restaurante onde a entrevista acontece, e a demite. Ao tirar suas coisas do escritório, ela encontra Mark (o pivô de sua separação de Ross na terceira temporada), que a consegue um novo emprego, desta vez em Paris. Os 5 amigos organizam uma festa de despedida, e ela se despede de todos separadamente, com exceção de Ross, que se sente ignorado. Ross fica muito irritado e briga com Rachel. Logo em seguida, ela aparece no apartamento dele dizendo que ela só não se despediu dele pois era muito difícil, já que ele era a pessoa mais especial para ela. Logo após isso eles dormem juntos.
No último episódio da série, Ross descobre-se ainda amando Rachel, e decide ir atrás dela no aeroporto para demove-la da idéia de ir para Paris. Quando finalmente a encontra, ela surpreendentemente diz não. Ross volta arrasado para o seu apartamento, e encontra uma mensagem dela na secretária eletrônica, dizendo que ela ainda o ama e que está tentando descer do avião. Ao fim da mensagem, Rachel aparece na porta de Ross e eles se beijam. A série acaba com Chandler e Monica levando os gêmeos e os 4 amigos para um último café no Central Perk. A última imagem é um rápido tour pelo apartamento vazio e um close fechando em cima da moldura que envolve o "olho-mágico" da porta, o símbolo mais emblemático da série.
Audiência
O episódio final da série, com 66 minutos de duração, foi classificado pelo Entertainement Tonight como o maior momento na TV dos EUA em 2004, e foi o segundo programa mais visto daquele ano naquele país, perdendo apenas para o Super Bowl. Contudo, não foi mais visto que outros fins de séries famosas como M*A*S*H (106 milhões de espectadores), Cheers (80.4 milhões) ou Seinfeld (76.3 milhões). Nem mesmo foi o episódio mais assistido da história da série, pois esse recorde pertence ao episódio "Aquele depois do Superbowl", que foi ao ar em 28 de Janeiro de 1996, e atraiu 52,9 milhões de espectadores. Esse episódio teve participações especiais de astros como Julia Roberts e Jean-Claude Van Damme.
Durante a temporada de 2001-2002, Friends foi o programa mais assistido nos EUA de acordo com a Nielsen Ratings.
Audiência do episódio final em alguns países:
EUA: 52,25 milhões (pico de 56 milhões) – Fonte: Nielsen Ratings
Canadá: 5.159 milhões – Fonte: BBM Canadá
Reino Unido: 8.6 milhões (pico de 8.9 milhões) – Fonte: BARB
No Brasil, Friends possui grande audiência, apesar de ter sido exibido durante sua produção apenas por canais fechados (Sony e Warner Channel; neste último é exibido até hoje, em horário nobre: de segunda à sexta, as 13H00 e às 18H00(sempre 2 episódios), e aos sábados e domingos, às 9H00 e as 13H00, também 2 episódios. Na TV aberta, já foi exibido por três emissoras: pela Rede Manchete em 1995, pela RedeTV! no ano 2000 e pelo SBT em 2004 e novamente em 2006. A Rede Manchete exibiu apenas as 4 primeiras temporadas originais e dubladas, e a série obteve sucesso, porém a emissora entrou em falência e Friends teve sua exibição suspensa. A RedeTV! exibiu apenas as 2 primeiras temporadas e não houve muito sucesso na versão dublada. O SBT, que também passava a versão dublada, chegou a exibir o programa: nas manhãs de domingo, nas tardes de segunda à sexta e nas noites de quarta; só passou até a terceira temporada. Sem muito sucesso também.
Em Portugal a série foi transmitida pelo canal RTP2, tendo bastante sucesso. A sua transmissão terminou em 1 de Setembro de 2006 e foi retomada em 13 de Agosto de 2007 desde a primeira temporada, e também tem repetido o sucesso da transmissão anterior. A RTP teve igualmente a iniciativa de começar a dobragem da série em português europeu, transmitindo-a em horário nobre a seguir ao Telejornal (pelas 21h15). Este trabalho da televisão pública é um caso único em Portugal de dobragem de um programa estrangeiro e posteriormente difundido em horário de grande audiência. Infelizmente, perante a fraca adesão do público no momento da transmissão do 1º episódio assim como a polémica que a dobragem gerou (várias vozes públicas se levantaram contra a dobragem), a RTP, pressionada, cancelou rapidamente a difusão da série em língua portuguesa. O episódio piloto foi portanto o único integralmente dobrado e transmitido na televisão portuguesa.
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