Um retrato gigante de Michael Jackson foi colocado à venda em um leilão virtual. O leilão no site eBay da pintura --que tem 127 por 102 centímetros-- feita pelo artista australiano Brett-Livingstone Strong iniciou-se na quarta-feira (7).
Entitulado "The Book", o trabalho é considerado a única pintura para a qual o Rei do Pop posou. O quadro mostra Jackson vestido com uma jaqueta vermelha de veludo da era Renascentista, sentado entre um chão estilo tabuleiro de xadrez e uma cortina transparente no rancho Neverland.
"Eu já a tinha há um bom tempo", disse o inventor de brinquedos Marty Abrams, que adquiriu a pintura junto com o parceiro John Gentilly em 1992 após o empresário japonês Hiromichi Saeki entregar o quadro aos dois como forma de pagamento por uma dívida. "Com a resposta positiva em relação a sua música e ao filme sobre ele após sua morte, nós achamos que este era um bom momento para vender a pintura".
Por mais de 17 anos, Abrams manteve a pintura armazenada em um depósito em Nova Jersey. O quadro foi brevemente mostrado em um showroom de automóveis no Harlem após a morte de Jackson em junho do ano passado. A pintura, que também traz a personagem Sininho ao fundo, está pendurado na casa de Abrams em Kings Point, em Nova York.
O quadro foi originalmente vendido a Saeki por US$ 2,1 milhões em 1990. Abrams disse que a pintura foi avaliada pela Belgo Fine Art em US$ 5,3 milhões em 2000, embora ele acredite que o objeto tenha um valor maior atualmente. Abrams espera que o quadro ultrapasse o valor de US$ 3 milhões no leilão, que está agendado para terminar no dia 17 de abril. O leilão começou com o lance mínimo de US$ 2,75 milhões.